Source 源自GoldSrc引擎，它本身是John Carmack的Quake 引擎的重大修改版本，其中包含来自Quake II 引擎的一些代码。卡马克在 2004 年的博客上评论说，“《半条命 2 》中仍有一些早期的Quake代码”。[1] Valve 员工 Erik Johnson在 Valve Developer Community 上解释了引擎的命名法： [2]

当我们非常接近发布《半条命》（不到一周左右）时，我们发现已经有一些项目需要开始处理，但我们不能冒险将代码签入发布版本游戏。那时我们将VSS中的代码分叉为既是又是. 在接下来的几年里，我们在内部使用这些术语作为“Goldsource”和“Source”。至少在最初，代码的 Goldsrc 分支指的是当前发布的代码库，而 Src 指的是我们正在研究的下一组更具风险的技术。当它在E3上首次展示《半条命 2 》时/$Goldsrc/$Src，这是我们内部交流的一部分，将“Source”引擎与“Goldsource”引擎相提并论，这个名字就被沿用了下来。

Source 是从这个分支开始逐个部分开发的，在 Valve 的内部项目[3]中慢慢取代 GoldSrc，并在一定程度上解释了其异常模块化特性背后的原因。此后，Valve 对 Source 的开发一直是许可中间件和内部开发代码的混合体。其中，Source 使用Bink Video进行视频播放。[4]